第七部分：下定决心（第9/14页）

“是，遵命，”这位副艇长答道，看不出明确的个人态度。

“缅因”号在深度一百英尺处把艇身角度调至水平，此时已经来到了变温层上方。变温层是海洋表层的温水及深海冷水之间的界限，它能够剧烈地改变声学状况，而里克斯认为到了变温层“鲨鱼”级潜艇就再没有机会听到自己这艘舰艇的声音了。

“指挥室，这里是声纳室，S5接触目标失去踪迹。”

“很好。现在听我指挥。”里克斯下令道。

“由艇长指挥！”舱面军官确认收到。

“左舵十度，航向转向350。”

“左舵十度，是，航向转向350。长官，方向舵正在左舵十度。”

“好极了。主机室，我是指挥室，加速到十节。”

“主机室收到，是，加速到十节。正在缓慢加速。”

“缅因”号平稳地向北航向进发，还在提速。几分钟之后，舰艇上的拖曳阵列声纳才调整好状态，恢复工作。而这几分钟时间里，这艘美国潜舰差不多是失明了。

“指挥室，操纵室报告，那种噪音又响起来了！”扩音器再次响起。

“减速到五节——前进三分之一！”

“前进三分之一，是。长官，主机室回答，现在前进三分之一。”

“好极了。操纵室，这里是指挥室，那种噪音怎么样了？”

“还在，长官。”

“稍等一分钟再看看吧，”里克斯判断说。“声纳室，我是指挥室，有没有S5接触目标的信号？”

“没有，长官，目前没有任何接触。”

里克斯呷了一口咖啡，看着舱壁上的时钟等了三分钟后说：“操纵室，这里是指挥室，那种怪声音还在不在？”

“没有改变，长官。那种声音还在响。”

“该死的！副艇长，再减速一节。”克拉格特立即遵命行事。他觉得艇长已经完了，表现不怎么样。又过去了十分钟。后舱那令人不安的声音虽然削弱了几分，但并没有彻底消失。

“指挥室，我是声纳室！ 015方位发现接触目标，突如其来，像是，确实是S5接触目标，长官。肯定是‘卢宁海军上将’号‘鲨鱼’级攻击潜艇。据评估它是直线接触，从艇艏方向驶来。很可能刚从那层冷水层过来，长官。”

“对方发觉我们了吗？”里克斯问。

“恐怕已经发现了，长官，”声纳员答道。

“到此为止！”另一个人宣布。舰队司令曼库索准将走入房间。“好的，这次演习到此为止。请诸位军官跟我来。”

灯光亮起来以后，大家都齐齐地长舒了一口气。这是一座巨大的正方形大楼里的一个房间，大楼的造型虽然一丁点都不像潜艇，但是其他的各类房间和俄亥俄级弹道导弹核潜艇最重要的几个组成部分毫无二致。曼库索带着攻击中心的成员走进一间会议室，把房门关上。

“战术运作太糟糕了，艇长。”巴特·曼库索从来没有擅长外交辞令的名声。“副艇长，你给艇长提的建议是什么？”克拉格特逐字逐句地复述了一遍。“艇长，你为什么不肯采纳他的建议呢？”

“长官，据我估测，我们在声学设备方面具有优势，我完全可以做出自己的决定，好最大程度拉开我方舰艇和接触目标之间的距离。”

“沃里，你的意思呢？”曼库索转身对着“红军”的艇长沃里·钱伯斯海军中校问，他即将成为美国海军“基韦斯特”号的艇长。钱伯斯曾经听命于曼库索在“达拉斯”号上工作，他具备一名优秀的攻击潜艇艇长的杰出素质。事实上，在刚才的演习中他已经证明了自己的才干。

“战术运作都不算出人意料，艇长。再者，你保持航向不变，同时改变航道的深度，就一下子把自己暴露在我的拖曳阵列声纳仪底下，还发出短促的船体震荡的声音，于是我更确信你必然是一艘潜艇。假如你把船头调过来冲着我，继续维持在同一深度水平，同时降低航速的话，情况会好一些。我能察觉的就只有一个模糊的影像。即使你将放慢航速的话，我也永远判断不出你的身份。可是既然你并没有采取这些策略，我就发现了你在变温层上方的跳跃，所以一离开声波会聚区后我马上在变温层下方猛冲。艇长，直到你亲自告诉我你那里是一艘潜艇，我才知道你在那里，但你允许我知道了你的身份，还允许我接近你。我在航行中让声纳仪漂浮在变温层以上，而整个舰艇仍然在变温层底下。那里有一条很好的海水表层声波管道，我在距离你两万九千码的时候逮住了你的踪迹。那时候只有我能听得到你的声波，而你却听不到我的。到那时，我只管继续猛冲赶到一个足够切近的距离，然后高度精确地一轰。你就死定了。”