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“你为什么不按照老规矩，等恩科贝来找你提亲呢？”我问道。

“我觉得，如果我跟莫万戈说了我的想法，她就会领会其中的道理，自己向恩科贝提起这件事，因为他不像一般的男人，他非常重视她的意见。而且嘛，有个女人又能生孩子又能帮她分担家务，她应该会喜欢这主意。”

“呃，你已经把这个想法跟她说了。”我说，“现在就看恩科贝要不要来提亲了。”

“但她说她绝不允许他再娶别人，”施玛说道，迷惑大过怒气，“就好像玛娜穆吉能阻止自己的丈夫再买个老婆似的。她不懂我们的生活方式，柯里巴，就为了这点，你也得和她谈谈。你必须跟她说，有一个女人可以陪她聊天，帮她分担家务，她应该心存感激，不应该因为自己受到了诅咒，就让恩科贝没有子嗣。”她犹豫了一下，最后说，“而且你应该提醒她，舒妮将来可是蒙杜木古的姐姐。”

“我很高兴你这么关心莫万戈的未来。”我最后说道。

她听出了我话音中的讽刺。

“关心我的小舒妮也是错的吗？”她问道。

“不，”我说，“这没错。”

“噢！”施玛说，仿佛突然想起什么重要的事，“你和莫万戈谈的时候，提醒她，她用的名字可是我妹妹的。”

“我根本没打算和莫万戈谈。”

“噢？”

“就像你自己说的，这不是她的事。我会和恩科贝谈谈。”

“你会提到舒妮吗？”她坚持不懈地问。

“我会和恩科贝谈的。”我不愿意向她做什么保证。

她站起身，准备走了。

“你可以帮我个忙，施玛。”我说。

“噢？”

我点点头，“让恩德米立刻到我的博玛来。我这里有很多事要让他做。”

“你怎么知道？你不是刚回来吗？”

“我知道。”我坚持道。

她看看我的博玛，一副护犊的母亲的样子，“我看不出还有什么活儿需要干。”

“那我就找些活儿。”我说。

下午我去了村里：老西博基需要油膏来缓解关节疼痛；柯因纳格叫我帮他解决恩乔罗和桑格拉之间的纠纷，他们俩共同养的一头母牛刚生了小牛犊，他们为牛犊归谁起了争执。

我办完这些事之后，又给一些稻草人施了咒。这时下午已经过半，我走到恩科贝的沙姆巴，他正在照料牲口。

“占波，柯里巴！”他挥手向我打招呼。

“占波，恩科贝。”我答道，走上前去。

“你想进屋来喝点彭贝吗？”他问道，“莫万戈昨天酿的。”

“谢谢，不过今天下午这么热，我不想喝热彭贝。”

“这彭贝其实挺凉的。”他说，“因为她把装彭贝的葫芦埋在地里了。”

“那我就来点吧。”我勉强同意了。他把牛群朝他的博玛赶去，我跟他并排走着。

莫万戈迎接了我们，请我们到凉快的屋里去，给我们倒了彭贝，然后准备离开，因为玛娜穆吉不能听男人之间的谈话。

“留下吧，莫万戈。”我说。

“你确定吗？”她问道。

“是的。”

她耸耸肩，在地上坐下来，背靠着墙。

“什么风把你吹到我们家来了，柯里巴？”恩科贝问道。他小心翼翼地坐在椅子上，我看得出他的背的确有点问题。“你以前没来看过我们。”

“如果你们很健康，可以去看蒙杜木古，他就不太会来看你们。”我说。

“那么这是有特殊情况了？”恩科贝问。

“是的。”我啜着彭贝答道，“的确是特殊情况。”

“这次是什么事？”莫万戈警惕地问道。

“你说‘这次’是什么意思？”恩科贝敏锐地问。

“有过一些小问题。”我答道，“不过和你都没关系。”

“只要和莫万戈有关系，就和我有关系。”恩科贝说，“我不瞎也不聋，柯里巴。我知道年纪大些的女人们不肯接受她——我对此很生气。她做了各种努力想要融入这里，而且也对她们做出了很大让步。”

“我不是来跟你讨论莫万戈的事的。”我说。

“噢？”他怀疑地说。

“你的意思是，这次的问题是和他有关的？”莫万戈问道。

“和你们俩都有关。”我答道，“所以我才到你们家来。”

“好吧，柯里巴——到底是什么事？”恩科贝问道。

“你努力融入这个集体，遵守基库尤人的生活方式，恩科贝。”我说，“但还有一件我们期望你做的事，我就是来讨论这件事的。”

“是什么事？”

“你早晚要再娶个妻子。”

“我就知道！”莫万戈说。

“我对我现在的妻子很满意。”恩科贝并未掩饰他的敌意。

“可能是这样，”我把彭贝喝完，继续说道，“但你没有孩子，随着莫万戈的年纪增长，她会需要有人帮她干活。”