4 月 30 日（第11/13页）

进食、下潜、上升。

不知何时，露西睡着了。至少福特相信它是睡了。天色渐暗，因为傍晚来临了。只剩下一个影子，几乎无法和黑暗的背景区分开来。露西的身体垂直地悬在水里，缓缓下沉，又同样缓缓升起，许多海洋哺乳动物都是这样休息的。它们每隔几分钟就在半睡半醒状态中回到水面呼吸，再沉下去睡觉。值得注意的是这些动物每次睡觉绝不超过五至六分钟，但它们能够让这一次次短暂的休息累计成一场恢复性睡眠。

屏幕终于黑了。只有坐标图还在显示鲸群的分布。

黑夜来临。

什么也看不到，但还是必须观看，这特别乏味。不时有什么东西闪一下，一只水母或一条墨鱼。再有就是漆黑，第二台屏幕上的数据在继续闪跳，显示出露西的代谢和物理环境。绿点在模拟空间里缓缓移动。夜里，绝对不是每只动物都在睡觉，而鲸鱼的睡眠时间更是千差万别。数据屏幕显示出高度和深度的变化，表示露西和其他鲸鱼此刻也在下潜和进食。不同水深温度的变化在半度左右，没有太大的变化。灰鲸的心脏一直在跳，时缓时急。浦号机的水底录音器捕捉到海里面各式各样的声音，潺潺声和咕噜声，虎鲸的呼叫和座头鲸的歌声“呼哧”、“咕咕”，还有远方渔船螺旋桨的“哗哗”声。全都是熟悉的。

福特就这样坐在他的黑色屏幕前面，打着哈欠，直到颌骨喀喀作响。

他抓起最后的薯条，弯曲着的、胖乎乎的手指停住了，然后松开薯条。

数据屏幕上有什么在动。

探测设备显示的深度一直都是在 0 到 30 米之间。现在它显示为 40 米，又突然变为 50 米。露西改变了位置。它向公海游出去，边游边下潜；别的鲸鱼迅速跟随它，再也不是悬浮在水里了。这是洄游速度！

你这么快要去哪里呀，福特想道。

露西的心跳变缓，它在下潜，而且速度很快。此时它的胃里大概只含有十分之一的氧气储量，也许还要更少，其余的都储存到了血液和肌肉里，准备着深潜的最佳储量。

露西超过 100 米了。

现在，这条鲸鱼将要暂停身体内某些非重要部位的血液循环了，这些血液被引进张力极佳的血管网络里，因而可以在不需要消耗氧气的情况下进行肌肉运动和物质代谢。数百万年来，这惊人的转换作用使得这曾经的陆地居民能够在水表和深水之间毫无困难地往返来回数百米和数千米，而大多数鱼类在 100 米水深变化时就有生命危险了。露西继续下沉，150 米，200 米，离陆地愈来愈远。

“比尔？杰克？”福特没转身，回头对两位助手说道，“你们过来看看这个。”

助手们聚集在两台屏幕周围。“它在下潜。”

“对，相当快，已经离开陆地 3 公里了，整个鲸群正游向公海。”

“也许它们只是在洄游。”

“可为什么要下潜这么深呢？”

“因为夜里浮游生物下沉，不是吗？还有鱼卵，所有的美食都在下沉。”

“不是，”福特摇摇头，“这对其他鲸鱼有意义，但对以底栖动物维生的灰鲸不重要。它们没有理由……”

“你们快看！300 米了。”

福特身体后靠。灰鲸不是特别快，但有能力进行一次短距离冲刺。平常时候在上层水域为每小时十公里。只要不需要逃跑或洄游，它们都是懒洋洋地漂游的。

是什么在催促着这些动物呢？

他可以肯定终于观察到不正常的行为了。灰鲸几乎仅靠底栖动物为食，它们洄游时从未离开过海岸两公里，大多数要近得多。福特不知道，它们如何能下潜到 300 米深度。只是灰鲸竟能深潜超过 120 米，真是太离谱了。

他们盯着屏幕，虚拟格状结构的下边突然有什么东西一亮。一道绿色闪电，它闪亮了一下又熄了。

一张光谱图！声波的光谱图。

又闪了一次。“这是什么东西？”

“噪声！一种相当强烈的信号。”

福特停住记录，将程序倒回，他们再一次观察那个频率，“这信号甚至相当强，”他说道，“像是爆破引起的。”

“这里没有爆破，如果有爆破我们会听到的。这是次声②。”

“我知道，我只是想，怎么可能……”

“看！又来了！”

坐标图里的绿点不动了。那强烈的偏转第三次出现，然后消失了。“它们停下了。”

“它们有多深？”

“360 米。”

“不可思议。它们究竟在那下面做什么呢？”

福特的目光移向左侧播放浦号机的录像记录的屏幕。望向那黑暗的屏幕。他的嘴巴张开，再也合不拢了。“你们看看这个。”他自言自语道。

那个屏幕不再黑暗了。