梅花杰克（第20/22页）

“那会把我们撕成碎片！”钱德勒嚎叫着扑上来夺舵，两个华人水手却把他扑倒了。

杰克冷冷笑着，指挥着华人水手调整着主帆与三角帆，船长号迎浪前进，小心地避免船尾和船侧吃风。

从遥远的天边传来隆隆的声音，就像是来自地狱的嘲笑。随着船长号向旋涡中心驶进，黑暗逐渐接管了海面，空气潮湿得就像毒蛇，沿着人们的后颈爬上来，冰凉而黏湿。

“船长在干什么？”终于有愤怒的乘客发现船是怎么回事。惊恐的乘客拉响了警报，暴风也变得凄厉起来。

“呯！”人们清晰地听到舱盖被掀翻时发出的巨响，神经绷紧到极限的人们终于崩溃了，他们愤怒地从安全的舱室涌出来，疯狂的冲击司舵室。

“相信我！”雨水冲刷着杰克的脸，他的皮肤就像在海里泡了很久的遇难者那样苍白，“只要船长号在龙卷风形成之前驶入风暴眼，我们就是安全的。”

“为什么不收主帆？风会把我们撕碎的！”

“我们不能失去对船的控制，必须由我们来控制船，而不是风。”杰克无力地辩解着，可惜这并不如他牌桌上的沉默那般令人信服。

“为什么不躲开风暴？”

“相信我，如果我们把帆降下来，将无法逃脱旋涡的拽拉，最终将被撕得粉碎，但如果我们抢先进入风暴眼，我们则是安全的。风暴中心比风暴边缘更安全，相信我……”愤怒的人群根本听不进他的解释，杰克仍在苦苦地劝解。雨水糊满了他的脸，他的嗓音变得沙哑，近乎哽咽。

就在此时，主桅杆咔嚓一声断了，巨大的主帆在空中飘荡，就像是招魂的灵幡。亨利少校倚在断杆下，叼着一根早已熄灭的雪茄。查顿船长吭哧吭哧地挥舞着一把斧子。一个中国水手正被一个高大的英国兵摁在甲板上狂揍。人们明白了什么，纷纷涌到亨利少校周围。

“杰克是个疯子，他根本不懂航海！他想死还想拉我们陪葬！”查顿船长吼完，把斧子扔在甲板上，扯脱上衣两粒扣子，露出一丛胸毛，咕噜咕噜对着酒瓶子乱灌一气。

“我们必须收起卷帆篷，缩小受风体积。”亨利附和说。

人们相信了他们的话，纷纷解开帆脚索，拉紧支桅车、滑车，放下卷帆索。卷帆就像裹尸布缠紧了桅杆，紧接着又在非正当受力的帆绳牵引下扯断了支桅，帆索、滑车、帆布狼藉的堆着。

失去帆的船长号迅速失去了方向感，就像披散着头发乱撞的女尸。大风更加肆虐起来，舱盖被刮走了，雨水汹涌的灌进船舱。船体进水后步履变得蹒跚，漩涡中心却在加速旋转，转瞬便形成一条水龙，海天顿时合二为一。

甲板霎时变得像山那样陡峻，船长号先是被抛上浪巅，后又坠入深渊。人们就像一个酒桶翻滚着。水的咆哮、风的嘶叫、人群的哀号塞满了低矮的天空，堵塞了每一个人的耳朵。

“抛锚抛锚！”醉醺醺的查顿船长酒醒了一半，冲水手歇斯底里地喊道。

铁锚垂了下去，船头一沉，人们的心也咯噔一沉，然后又像船头那样弹了起来，锚绳断了。皇家船长号彻底沦为了龙卷风的玩具，在漩涡边缘疯狂地旋转着，并以时速80英里的速度卷离海岸，朝着伶仃洋的另一面飘去。

许多年后，我回想起这海上惊魂一幕，也很难评断杰克与查顿船长谁的说法更正确。

后来那场龙卷风又消失得无影无踪。天空重新恢复了晴空的清澈碧蓝，海面陡然收敛了自己呲牙咧嘴的嘴脸，又摆出一副和蔼可亲的笑脸，细细波浪轻柔地拍打着船帮。要不是甲板上仍是一片洪水浩劫过后的狼藉，舱室里仍残留着海水的腥臭与黏滑，橡木桅杆仍露出触目惊心的参差断口，人们几乎以为刚才那只是一场恶梦。

十五

蓝色天鹅绒般的维多利亚港湾海面上，零星地点缀着祖母绿的小岛。九龙半岛向东伸入海角，南部又有香港岛，有效地消减了风浪的侵袭。这里是天然避风良港。

皇家船长号在海风的吹拂下，缓缓驶入港湾，人们露出劫后重生的喜悦。只有杰克是个例外，风暴像是在他心里埋下了恐惧的阴霾，湿漉漉的他似乎着了凉，发着高烧，病倒在海伦温柔的臂弯里，嘴里不断的说着中国话。

“他说什么？牧师。”海伦含着泪水，问我。

“他在重复一个词。”

“什么？”

“输了，输了。”

“他输了什么？”

是啊，我也想知道答案。杰克曾暗示一场真正的赌局正在迫近，而这个对手显然并非亨利少校或查顿船长。杰克固然在风暴到来时失去了船的指挥权，失去了人们的信任，但他并没有输掉什么。皇家船长号安然无恙，如果他想去澳门，仍可以在九龙港修理船只，补给休整。