第298章 破局（五）

堂下之人，早已褪尽了方才那副可怜兮兮的模样。

汪承纵然仍是面色苍白、发丝凌乱，却目如寒星，沉静地注视着上首的周文昌。

那通身凛然从容的气度，正是周文昌再熟悉不过的御史风骨。

许是公堂太过闷热，周文昌松开紧攥着惊堂木的手时，木面之上赫然添了一个清晰的、濡湿的手掌印。

他此刻万分确信：眼前之人，绝非寻常百姓！

按常理，他应当立即止损，驱散百姓，中止审案，紧闭门户，放低身段奉茶赔罪。即便被上官讥讽几句，也伤不了筋骨。

这原是任何一个精于钻营的县令都该做的。

可周文昌做不来。

他非是清高自持，而是单纯的不舍。

在与汪承短暂对视时，周文昌恍惚望见了昔日的自己。

他也曾少年得志，意气风发，二十三岁便高中榜眼，本是本朝开科以来最年轻的三甲才俊。

……尽管这个记录，在下次科考中就被乐无涯以无可争议的连中三元全面赶超。

而且乐无涯比他更年轻。

而他，甚至未能等到乐无涯崭露头角、光芒万丈的那一年。

在御史任上的第二年，他外出巡查，摸到了一条线索，便毫不犹豫地上折弹劾了蓟州总兵庄勋。

彼时，庄勋许是仗着女儿庄兰台在宫中得宠，为庆贺老母八十大寿，竟公然在后院修筑了一处逾制的观景台，供母亲看戏。

身为御史，周文昌自认职责所在，查证确凿后，便将此事上达天听。

那逾制的观景台就在庄家后院明晃晃摆着呢。

果然，一纸折子递上去，皇上龙颜大怒，重重申饬了庄勋。

然而，圣意念及庄勋当年与元唯严共克倭寇的卓著军功，最终只夺其官职，勒令致仕了事。

而不久之后，周文昌也领到了他的“嘉奖”——

外放丹绥，为一方县令。

外放做官，从表面上看，自然是好事。

上京官场，英才济济，多少御史熬至白头，仍困守言路，不得擢升。

能得外任，便有了辗转腾挪、步步高升的契机。

然而，外放到哪个地方，却足以窥见圣心所想。

显然，圣心并不怎么待见周文昌。

丹绥矿产丰饶，可也仅此而已了。

发掘出的矿产需得悉数上缴朝廷，挖的多了没赏赐，挖的少了，上头就要来问责了。

当然，背靠矿山，捞钱自是不难，若肯上下打点，或可谋个晋身之阶。

可除非天降洪福，叫他在任上探出了金矿银脉，否则注定只能在此地不上不下地混着，做不出什么亮眼的政绩来。

再年轻热血的心，被这样一盆冷水兜头浇下，也凉透了。

周文昌离京那日，只有都察院王肃大人折柳五里相送。

那时，王大人尚算年轻，还没秃顶，看着他连连摇头，叹道：“你呀你，真傻。”

那时的周文昌则更加年轻懵懂，一腔丹心白白付诸流水，委屈得眼眶都红了：“还请王大人明示。”

“你但凡同我商量商量，也不至于落到这样的地步。”王肃低声道，“皇上心爱庄贵妃，你拿出如此铁证，皇上当然不得不罚，可你自己说说，皇上心里能熨帖吗？”

周文昌如遭棒喝，惶恐之余，本心也隐隐有了动摇：“可庄总兵的确是有错啊！”

“是。”王肃循循善诱，“可庄总兵后来的请罪折子，你许是没看见。他说这图样是别人献给他的，他瞧着好便用了，实不知逾制，庄贵妃更是久居深宫，不知宫外之事，恳请皇上莫要怪罪庄贵妃。”

周文昌负气：“他说不知情，就真不知情吗？”

王肃依旧温和，却字字锥心：“你看，你又犟了。在圣心看来，他肯认错，肯解释，还懂得替庄贵妃撇清干系，这就是好的，至少比你这个一根筋的傻小子强。”

说着，他抬手虚虚指了指天上：“人心如何，实在是最不要紧的。要紧的是圣心。你饱读圣贤书，却读不懂这番道理么？若非如此，你怎么白白会被人当枪使唤了？”

周文昌惊呆了：“大人，您？……这……这是何意？”

他慌忙撩袍跪下，纳头便拜：“还请大人教我！”

王肃眼中掠过一丝悲悯，徐徐摇头：“路要自己走，才能记得住。你正当盛年，又是榜眼之才，多思多想，方是正途。待你想通了，再写信与我细说吧。”

丹绥俗务不多，留给周文昌思考的时间格外多。

庄勋一介武将，或许真不通晓那些繁文缛节。

况且，他遍查过庄勋府邸，庄总兵既没有蓄私兵，也没有制黄袍，阖府内外，就这么一座新修的观景台于制不合。

而他大修此台，也不是为着自己享受，而是为给母亲祝寿，贺寿过后就要着手拆除的。