纯真的埃伦蒂拉和她残忍的祖母 令人难以置信的悲惨故事（第14/18页）

那是我唯一一次看见她们，不过我听说，在官方势力的庇护下，她们在那个边境城市一直待到老祖母的钱箱爆满，之后，她们离开荒漠，向海边进发。在那个贫穷的地区，人们从来没见过有人能聚敛到这么大一笔财富。这是一支牛车队，车上堆着当年那座大宅遭遇火灾被烧掉的各种物件的粗糙的复制品，不但有那些帝王雕像和千奇百怪的钟表，还有一架旧钢琴、一台带摇柄的唱机和一些怀旧的唱片。一群印第安人负责搬运东西。每到一个村镇，就会有一支小乐队出来宣告这支队伍胜利抵达。

旅行的时候祖母坐在轿子里，戴着纸做的花环，不时从兜里掏出点儿谷物放进嘴里嚼着，头顶上方罩着一顶教堂用的华盖。她的身躯越发显得胖大了，因为她在衬衫下面穿了件帆布坎肩，把金条全装在里面，就像当兵的把子弹装在子弹带里一样。埃伦蒂拉走在她身边，穿着色彩艳丽的衣裳，身上挂满饰物，只是脚上仍旧拴着狗链。

“你没什么可抱怨的。”离开那座边境城市的时候祖母对她说，“你身上穿着女王的衣裳，你有一张豪华大床，你还有自己的私人乐队，十四个印第安仆人随时为你效劳，你不觉得很风光吗？”

“是的，奶奶。”

“等哪一天我不在了，”祖母继续说道，“你将不必依靠男人过活，因为到那时你会在大城市里有自己的家，过得自由自在，幸福快乐。”

这是她第一次毫无预兆地谈到未来。相反，她不再提起债务的事情，那笔债务的细节早已扭曲，还债的期限随着生意越做越复杂被一推再推。埃伦蒂拉一声不吭，没人知道她是怎么想的。在盐碱沼泽地里，在令人昏昏欲睡的湖畔小村里，在开采滑石的矿坑里，当祖母像是在用纸牌算命一样唠唠叨叨地对她描绘未来的时候，她躺在那张大床上默默地忍受着折磨。一天下午，走出一道令人窒息的峡谷时，她们闻到一股古老的月桂的香气，隐约听见了牙买加人说话的声音，她们感受到一种对生命的渴望，心脏缩成一团，她们到海边了。

“这就是大海。”经历了半辈子的逃亡后，祖母沐浴在加勒比海明亮的阳光中对她说，“你不喜欢吗？”

“喜欢，奶奶。”

她们在那里支起了帐篷。祖母这晚没有做梦，她一直在唠叨，有时会把对过去的记忆和对将来的预测混在一起。她比以往睡得久些，在海浪声中醒来的时候，她心平气和。然而，就在埃伦蒂拉给她洗澡的时候，她又开始预测未来，说得激情四溢，听上去像是在睁着眼说梦话。

“你将会成为一位有头有脸的太太，”祖母对她说，“高贵的太太，得到你庇护的人们会景仰你，无论多大的官都会来讨好你，尊敬你。船长们也会从世界各地的港口给你寄来明信片。”

埃伦蒂拉没在听她讲话。洗澡用的热水是加了牛至草煮过的，用水管从外面引进来。埃伦蒂拉用一只葫芦做的结实的水瓢接上水，一声不吭，一只手把水倒在祖母身上，另一只手在给她抹肥皂。

“你的府邸将威名远扬，从安的列斯群岛一直传到荷兰王国。”祖母说，“它将比总统府还重要，因为一切政府要务都会在那儿讨论，国家的命运也会在那儿决定。”

突然，水管里的水断了。埃伦蒂拉走出帐篷察看情况，她看见负责供水的那个印第安人到厨房劈柴去了。

“水用完了，”印第安人说，“得再晾点儿。”

埃伦蒂拉走到炉子跟前，炉子上蹲着一只大号水罐，里面煮着一些香草。她找了块抹布裹住手试了试，觉得不用那个印第安人帮忙她也端得动。

“你走吧，”她对他说，“我来倒水。”

等那个印第安人出了厨房，她从火炉上把那罐滚水端下来，用尽全力送到供水口，正准备把这能烫死人的开水倒进去，就听见祖母在帐篷里喊了一声：

“埃伦蒂拉！”

就好像她看见了埃伦蒂拉在干什么一样。小孙女被这声大喊吓得不轻，在最后一刻停了下来。

“我就来，奶奶。”她应道，“我在晾水呢。”

那天夜里，祖母穿着那件装满金条的坎肩在梦中唱着歌，埃伦蒂拉一直苦思冥想到很晚。她坐在自己的床上看着祖母，两眼放光，在黑暗中看起来像是一只猫。然后，她像一个溺水的人那样躺下来，双臂抱在胸前，睁着眼睛，用尽全身气力喊了一声：

“尤利西斯。”

尤利西斯在他柑橘园里的家中猛然被惊醒。他清清楚楚地听见了埃伦蒂拉的声音，他甚至摸黑在房间里找了她一阵儿。沉思了片刻，他把自己的衣裳和鞋子卷成一卷，出了卧室。他走下露台，耳边突然响起父亲的声音：