卷二 白亩庄园的小梅（第20/46页）

“我们不能把人类和羊相提并论，小姐，”佩克教授提出纠正，“只因为两种生物能够交配……噢，你父亲能否允许，在众女士面前谈论这一话题？”此时相当全神贯注的亨利，挥着手全权批准。“只因为两种生物能够交配，并不表示就是同一个物种的成员。如你所知，马能和驴子交配。金丝雀和云雀、公鸡和鹧鸪、公山羊和母绵羊也是如此。这并不能使它们在生物学上完全对等。此外大家都知道，和白人相比，黑人吸引不同种类的头虱和肠道寄生虫，无疑证明了物种分化。”

普鲁登丝对客人礼貌地点点头。“我的错，先生，”她说，“请说下去。”

阿尔玛仍然没说半句话，而且感到莫名其妙。为什么所有人都在谈论交配？就挑在今晚？“种族之间的区别，即使对一个孩子来说，也是显而易见，”佩克教授继续说道，“任何学过人类历史和起源的人，都很清楚白人的优势。身为日耳曼人和基督徒，我们赞誉美德、健康、节俭和道德。我们控制自己的感情。因此，我们领先。其他种族则从文明倒退而行，绝对不可能发明货币、字母和工业这些成果。但是最无助的种族，莫过于黑人。黑人的情感表现过度，这就解释了他们臭名昭著的缺乏自制力。我们从他们的面部结构看到这一点。过度夸大的眼睛、嘴唇、鼻子和耳朵——也就是说，黑人只能让自己的感官受到过度的刺激。因此，他虽能表达最温馨的感情，却也有施暴的能力。此外，黑人的脸不会红，因此欠缺羞愧的能力。”

一提到脸红和羞愧，阿尔玛羞愧得红了脸。今晚，她完全无法控制自己的感官。霍克斯再次对她微笑，再次表示出温暖的同情怜悯之情，却只是让她的脸更红了。比阿特丽克斯向阿尔玛投来讽刺嘲笑的目光，令阿尔玛顿时害怕自己就要挨巴掌。阿尔玛几乎希望自己能挨巴掌，只要能让她的脑袋清醒过来。

普鲁登丝竟然又开口说话。“我不知道，”她以平静缓和的语调提问，“最聪明的黑人，智力上是否比最愚蠢的白人优越？我之所以这样问，佩克教授，是因为我们的家教狄克逊先生，去年跟我们谈起他曾经参加的一次嘉年华会，他在那里遇到一个曾经是奴隶的富勒先生，来自马里兰州，他以神算出名。据狄克逊先生说，你如果把自己的出生日期和时间告诉这位黑人，他就能立刻推算出，你已经活了多少秒钟，先生，甚至算上闰年。这样的本事，显然令人叹为观止。”

狄克逊看起来仿佛就要晕过去。教授现在已经公然恼火起来，回答说：“小姐，我看过能学会算数的嘉年华驴子。”

“我也看过，”普鲁登丝再次以她从容不迫的淡漠语调答道，“可我还从来没遇过能计算闰年的嘉年华驴子。”

佩克教授对这种大胆的评论大吃一惊，然后稍稍点头，继续说下去，“那么好吧，我来回答你的问题。每个物种都可以发现白痴个体，甚至学者个体。

然而，这两种观点都不是惯例。多年来，我收集白人和黑人的头骨，进行测量，到目前为止，我的研究得出了肯定的结论：白人的头骨灌满水时，比黑人头骨平均多容纳四盎司——这证明白人有更大的智力容量。”

“我想知道，”普鲁登丝说，“如果你尝试把知识灌入一个活生生的黑人头骨，而不是把水灌入死人的头骨里，会发生什么事？”餐桌前一阵僵持的沉默。霍克斯今晚仍未开口说话，显然现在他也不打算开口。狄克逊装死人装得极佳。佩克教授的脸呈现出一种明显的紫色。和往常一样看上去瓷白无瑕的普鲁登丝，则等候着答复。亨利露出诧异的表情，注视着他的养女，可不知什么原因，没有选择讲话——或许觉得身体欠佳，不想直接参与，或者只是好奇，想看看这场最出乎意料的谈话将导向何处。阿尔玛同样没有任何见解。坦白说，阿尔玛没有什么好补充。她从来没发现自己这么没话说，而普鲁登丝也从来没说过这么多话。因此，让餐桌气氛再度热络起来的责任，就落到比阿特丽克斯身上，她以荷兰人典型的坚定责任感这么做。

“我很想看看，佩克教授，”比阿特丽克斯说，“您刚刚提到的研究，关于头虱和肠道寄生虫、黑人和白人的区别。或许您有文献上的证明？我很想仔细看看。寄生生物学很吸引我。”

“我没带文献，夫人，”教授慢慢恢复自己的尊严，“而且也不需要。在这种情况下，没有必要出具文献。黑人与白人在头虱和肠道寄生虫方面的差异，是众所周知的事实。”