霍华德·洛克（第85/108页）

在他完成直起身的动作之前，她从他脸上读出了这一切。她向他走过来，站在他椅子旁边，揽过他的头，拥抱着他，他没有反抗，倒在她的怀里。她吻着他的头发，在他耳边轻轻地说：“一切都会好的，盖尔，一切都会好的。”

在第三个星期结束的时候，有一天晚上，华纳德走出了大楼，不管他回来的时候它还能剩下什么，他得去看洛克了。

自从被围攻以来，他便没有给洛克打过电话。洛克经常给他打电话。华纳德接听他的电话，安静地，只是接听而已，并不做任何的陈述，也拒绝做进一步的交谈。一开始他便警告洛克：“别试图到这儿来。我已经吩咐下去了。他们不会让你进来的。”他必须不去想他这场战斗所采取的实际形式，他必须忘掉洛克存在这一事实，因为一想到洛克，便会让他想到那个县级看守所。

他步行了很长一段路来到恩瑞特公寓；走路可以加长距离，而且更具安全感；而乘坐出租车会将洛克与旗帜大楼之间的距离拉得太近。他让视线落在前方六英尺人行道上的一点；他不想看见这座城市。

“晚上好，盖尔。”当他进来时，洛克平静地说。

“我不知道哪一种不良的教养更为显眼，”华纳德说，一边将帽子随手扔在门边的一张桌子上，“是脱口而出，还是视而不见。说吧，我看起来糟透了。”

“你的确看起来很糟。坐下来，休息一下，不要说话。我放水让你洗个热水澡——不，你看起来没那么脏，只是改变一下，这对你有好处。然后我们再谈。”

华纳德摇摇头，仍然站在门口。

“霍华德，《纽约旗帜报》不是在帮你，而是在毁你。”

准备好说出这句话，花了他八周的时间。

“当然，”洛克说，“那又如何？”

华纳德不愿往前走。

“盖尔，就我个人来说，没什么大不了的。不管怎么说，我靠的又不是公众舆论。”

“你想让我放弃？”

“如果它使你付出拥有的一切，我想让你坚持到底。”

他看到华纳德明白了他的意思，那正是华纳德竭力不想去面对的，也是想让他说出来的。

“我并没有期待你来救我。我觉得我有赢的机会。罢工既没有使情况好转，也没有使之恶化。别为我担心，而且也不要放弃。如果你坚持到最后——你就再也不需要我了。”

他看到了愤怒、抗议——以及认同的表情。他又说：“你明白我在说什么。我们将会是比以往更要好的朋友——如果有必要，你会到监狱里来看我。不要畏缩，不要让我说得太多。现在不要。对于罢工我很高兴。第一次看见你的时候，我就知道那种事终究会发生的。在那之前很久你就清楚。”

“两个月之前，我答应过你……那个我想信守的诺言……”

“你正在信守你的诺言。”

“难道你真想蔑视我？我希望你现在就说出来。我就是到这儿来听这个的。”

“好吧，听我说。你一直是我生命中永远都不可能重复的一场遭遇。亨利·卡麦隆为了我的事业而死。而你却是一家下流小报的出版商。然而，这句话我不能对他说，却正在对你说。斯蒂文·马勒瑞从不向自己的灵魂妥协。而你除了以各种方式出卖你的灵魂之外，从没做过别的事。然而，这句话我不能对他说，却正在对你说。那就是你一直想听我说的吗？可是，不要放弃。”他转过身去，又说，“就这些。我们不要再谈论你那该死的罢工了。坐下来。我给你端杯喝的。休息一下，让你自己从那糟糕的样子中恢复过来。”

华纳德深夜才回到《纽约旗帜报》。他叫了一辆出租车。那没什么关系。他没有注意到距离。

多米尼克说：“你见过洛克了。”

“是的。你怎么知道？”

“这是周日增刊的拼版。相当糟糕，可是又必须得做。我让曼宁回家去休息几个小时——他快要垮了。杰克逊辞职不干了，不过没有他我们也能行。爱尔瓦的专栏一团糟——他连语法都不能保证准确了——我改写了一遍，你可别告诉他，就说是你改的。”

“去睡觉吧。我来接替曼宁的岗位。我好着呢，还能挺上几个小时。”

他们继续着，日子一天天地过去，而收发室里退回来的报纸堆也日渐高了起来，蔓延到了走廊里，大堆的白纸就像大理石板一样。随着每一期的出版，发行的数量越来越少，可是那纸堆却在不断地增大。日子一天天地过去，在英雄般地努力生产无人购买和无人阅读的报纸中过去了。