霍华德·洛克（第87/108页）

“这种处境是中世纪式的，是给民主脸上抹黑。”一个声音发着牢骚。讲话的人是米切尔·兰登，“该是有人站出来发表个人看法的时候了。一个人随心所欲地经营着所有的报纸——这算什么，十九世纪吗？”兰登撅着嘴说，朝桌子对面一个银行家的方向看着，“这里有人费心问过我的想法吗？我是有想法的。我们得群策群力嘛。我的意思是说团队合作，一个大管弦乐队。该是这份报纸拥有一种现代的、自由的、进步的政策的时候了！譬如，接受小佃农的质询……”

“闭嘴，米奇。”爱尔瓦·斯卡瑞特说。斯卡瑞特的太阳穴上淌下了汗珠，他不知道这是为什么。他想让董事会取胜，只是屋子里有某种东西……这儿太热了，他想，但愿谁能把窗户开一下。

“我不会闭嘴的！”米歇尔尖声说道，“我实际上跟他一样好……”

“拜托，兰登先生，”银行家说。

“好吧，”兰登说，“好吧。别忘了除了超人之外，这儿谁持有最大份额的股票。”他把大拇指猛地指向华纳德，没有看他，“只是别忘了这一点。只是想想谁将来管这儿的事儿。”

“盖尔，”爱尔瓦·斯卡瑞特抬起头看着华纳德，他的眼神奇怪地坦诚而又痛苦，“盖尔，没有用的。可是我们还可以收拾残局。瞧，如果我们承认我们在科特兰德事件上是错误的，而且……而且我们只要接受哈丁回来，他是个有价值的人，或许……还有托黑……”

“在这次讨论中谁都别提托黑的名字。”华纳德说。

米切尔·兰登将他的嘴猛地张开却又合上了。

“这就对了，盖尔！”爱尔瓦·斯卡瑞特大声叫道，“那太好了！我们可以谈谈，给他们出个价。我们要推翻在科特兰德事件上所采取的政策——那，我们必须如此，不是因为那个该死的工会，而是我们得把发行量恢复上去，盖尔——所以我们要答应他们那个条件，而且我们会接受哈丁、艾伦和福克回来，可是不要托……不要埃斯沃斯。我们让步，而他们也让步。保全了大家的面子。是这样的吗，盖尔？”

华纳德一言不发。

“我认为这就对了，斯卡瑞特先生，”银行家说，“我想那才是解决问题的途径。毕竟，必须允许华纳德先生维护他的声望。我们可以牺牲……一个专栏作家，而维护大家之间的和平嘛。”

“我不这么看！”米切尔·兰登大声嚷道，“我一点儿也不这么看！为什么我们应该牺牲埃……一个伟大的自由主义者，就因为……”

“我支持斯卡瑞特先生，”那个提到议员的人说，其他人的声音随声附和，而那个批评了社论的人却突然大声说道，“我觉得盖尔·华纳德是一个了不起的老板！”他在米切尔·兰登身上看到了不愿看到的东西。现在他看着华纳德，寻求保护。华纳德没有注意他。

“盖尔？”斯卡瑞特问道，“盖尔，你怎么看？”

没有回答。

“该死，华纳德，过了这个村就没这个店了！不能这样下去！”

“下定决心，否则就出局！”

“我要出钱买下你全部的股份！”兰登尖声叫道，“想卖吗？想卖掉它，彻底摆脱吗？”

“看在上帝的分上，华纳德，别傻了！”

“盖尔，是《纽约旗帜报》呀……”斯卡瑞特小声说，“是我们的《纽约旗帜报》……”

“我们会站在你一边的，盖尔，我们大家一起分担，我们会把这份老报纸扶起来的，我们会按照你说的去做，你来当老板——可是看在上帝的分上，现在就表现得像个老板！”

“安静，先生们，安静！华纳德，这是最后的决定：我们改变对于科特兰德事件的政策，我们接受哈丁、艾伦和福克回来，这样我们就会挽救残局。是还是不？”

没有回答。

“华纳德，你心里清楚，就得这样——否则你就得关闭《纽约旗帜报》。即使你把我们的股份都买下来，这种局面你也是维持不下去的。要么作出让步，要么把《纽约旗帜报》关掉。你最好还是让步。”

华纳德听到了那个词。他在所有人的讲话中都听到了。他在会议之前许多天就听到了。他比在场的任何人都更清楚。关闭《纽约旗帜报》。