骑白马的人（第15/46页）

“他离开门柱子，继续往厅堂里挤。这时，他突然站在她面前，她正跟她的一个年长的女友坐在一个角落里。‘豪克！’她喊道，她那窄瘦的面孔同时朝他望去，‘你在这儿？我怎么没看见你跳舞？’

“‘你也没跳啊。’他应道。

“‘为什么不跳舞，豪克？’她半抬起身子又补充一句，‘你愿意跟我跳舞吗？我没有答应奥勒·佩特斯，他不会再来了！’

“但豪克没有准备跳舞。‘我感谢你，艾尔克，’他说，‘我不怎么会，他们会笑话你的，以后……’他突然口吃起来，只用他那双灰眼睛亲切地凝视着她，好像他不得不把他要说的其余的话用目光来表达。

“‘你说什么，豪克？’她轻声问。

“‘我认为，艾尔克，对我来说，这一天已经够美好的了，恐怕不能再美好了。’

“‘是的，’她说，‘这场比赛你赢了。’

“‘艾尔克！’他提醒她，说话声音低得几乎听不见。

“于是，一股热情泛上她的脸庞，‘走吧！’她说，‘你想做什么？’同时垂下了目光。

“但当她的女友被一个青年拉去跳舞时，豪克愉快地说：‘我想，艾尔克，我会赢得更好的东西！’

“她的眼睛在地上又寻找了几秒钟，然后，她慢慢抬起眼睛，一瞥目光带着她独有的静静的力量碰到了他的目光，这一瞥目光像夏日的微风吹透他的全身。‘你心里怎么想，就怎么做好了，豪克！’她说，‘我们的心是相通的！’

“这天晚上，艾尔克没有再跳舞。当两人后来往家走的时候，他们已经亲密无间地手拉着手了。星星在静默的围海造田的上空眨着眼睛，一股轻盈的东风吹来，带来刺骨的寒气，但是两个人向前走着，没有头巾也没有斗篷，好像这世界突然变成了春天。

“豪克想到了一件东西，尽管正确地使用它是在渺茫的未来，但是他打算用它来准备一次秘密的庆祝。因此，他在下一个星期日便进城去找老金银匠安德森，定做了一枚分量重的金戒指。‘伸出手指，让我们量一量！’老人说，抓住他的无名指。‘喏，那个手指没有这么粗，不像你们平时在熟人中常见到的那个样子！’豪克说，‘最好量小手指！’于是把小手指伸过去。

“这位首饰匠略感惊异地望着他，但是这个农村小伙子的奇想跟他有什么关系。‘这样，我们就得选一枚女孩子戴的戒指了！’他说，于是豪克两颊立时泛起了红晕。可是那枚小金戒指戴在他小指上正合适，他赶忙要了它，付了光亮的银币。然后，他把戒指塞进坎肩的口袋里，心怦怦地跳着，好像他在庆祝一个隆重的仪式。从此，每一天他都不安而骄傲地在那里藏着这枚戒指，仿佛这坎肩的口袋是专门用来装戒指的。

“他就这样成年累月地带着它，自然，这枚戒指也不得不从这个坎肩口袋换到另一件新坎肩的口袋里去。把它解放出来的机会一直没有出现。本来他脑子里曾经闪现这样一个念头，那就是直接走到主人的面前，他的父亲不也是当地居民吗！但当他冷静下来时，他完全明白，这位老督办恐怕要笑话他这个小佣工的。于是，他和督办的女儿就这样相安无事地过着日子，她也就生活在少女的沉默中，不过两个人好像无论什么时候都是心心相印的。

“从那个冬天的节日算起，过了一年，奥勒·佩特斯辞了工，跟佛里娜·哈德斯正式结婚了。豪克的估计是对的：老哈德斯只留了一份养老的财产，现在不是那个胖女儿，而是那个活跃的女婿骑着那匹黄马进入沟渠造田，这里大家都说他返回时总是向大坝走去。豪克变成了工头，一个年纪更小的人顶替了他的位置。本来，督办本不想提升他，‘小佣工要更好一些！’他曾这样喃喃地说，‘我需要他在这里帮我管账！’但艾尔克劝告他说：‘那样一来，豪克也会走的，父亲！’这时，老人心里很害怕，就把豪克提升为工头了，但豪克仍然帮助管理堤防的事务。

“又过了一年，他开口对她说：他的父亲很需要照顾，主人答应夏天让他回家干几天活，现在恐怕不够用了，老人很痛苦，他不能眼看着不管。那是一个夏天的傍晚，暮色苍茫，他们俩站在房门前那棵大梣树下。姑娘抬头默默地朝这棵树的树枝望了一会儿，然后答道：‘我不想说什么，豪克。我想，你觉得怎样妥当就怎样做吧。’