卷一 热病之树（第12/17页）

可亨利不是让人软化的人。相反地，他直截了当地指责班克斯：“你错了，阁下，你应该销售金鸡纳，不该只是研究！”这句相当欠考虑的话，不仅指责班克斯愚蠢，同时也让苏豪广场三十二号染上令人不快的商业污名——仿佛班克斯爵士，全英国最富有的绅士，几时需要过亲自诉诸商业手段。

说句公道话，亨利的神智不算完全清醒。他在偏远的森林中孤独生活了多年，一个年轻人住在森林里，可能变成一个无拘无束的思想家。亨利在脑子里已经和班克斯多次讨论这个话题，因此现在他对真正的对话感到很不耐烦。在亨利的想象中，一切都已经安排好，也已经成功了。在亨利的内心，只有一个可能的结果：班克斯将采纳这个好主意，把亨利引荐给东印度公司合适的管理人员，批准所有的权限，保障一切资金，并展开——理想的情况是明天下午之前——这项宏伟的计划。在亨利的梦想中，金鸡纳种植场已经在喜马拉雅山日益增长，他已经成为班克斯曾答应让他成为的光彩熠熠的有钱人，他也已经像绅士一样，投入伦敦社交界的怀抱。最重要的是，亨利已经让自己相信，他和班克斯已经把彼此当作亲密的挚友。

亨利和班克斯爵士原本很可能成为亲密的挚友，除了有个小小的问题：班克斯爵士只把亨利看作是一个缺乏教养、有偷窃恶习的小劳动者，其生活的唯一目的就是听命于上等人，被榨干可用之处。

“而且，”亨利说道，而班克斯还没来得及从自己的感官、荣誉和起居室受到袭击的状态中恢复过来，“我相信我们该谈谈让我成为皇家学会的提名人选。”

“请问，”班克斯说道，“究竟是谁会提名你为皇家学会会员？”“我相信你会这么做，”亨利说道，“作为我的努力和我的智慧应得的奖赏。”

班克斯好一阵子说不出话来。他的眉毛自动移到他的额顶。他深吸了口气。而后——说起大英帝国的未来，这真是不幸——他狂笑起来。他笑到必须用比利时蕾丝手绢擦他的眼睛，而这条手绢很可能比亨利从小长大的屋子还值钱。经过这样累人的一天，能大笑一番是件好事，他竭尽所能地狂笑，笑得如此厉害，让站在门外的男仆都探进头来，对这阵突发的狂笑感到好奇。他笑得说不出话来。这或许再好不过，因为即使不笑，班克斯也找不出话来表达这种想法的荒唐——按理来说，亨利九年前早该上绞刑架，此人生就一张扒手的面孔，此人写的那些不像话的信，一直是班克斯这些年的消遣来源，他的父亲，（可怜的人！）和猪住在一起，而这个年轻的无赖，竟然期待应邀加入全英国最驰名、最高尚的科学协会？这真是荒诞至极！

当然，班克斯爵士是深受爱戴的皇家学会会长——亨利很清楚——班克斯若是向皇家学会提名一只瘸腿的獾，学会或许还会欢迎这只动物，并打造一枚勋章。可是欢迎亨利？允许这个无耻的歹徒、没有风度的骗子、不知轻重的乡巴佬，把皇家协会的简称加在他难以辨识的签名上？

不。班克斯狂笑起来的时候，亨利的胃塌陷下去，折叠成一个小而硬的方块。

他的喉咙紧缩，仿佛他终于被套上绞索。他闭上眼睛，看到杀人的可能。他做得出杀人的事。他想象着杀人，并认真考虑杀人的后果。在班克斯笑个不停的时候，他有很长一段时间思考杀人。

不，亨利决定不杀人。他睁开眼睛时，班克斯依旧大笑不止，而亨利却已经脱胎换骨。那天早上不管他身上还剩下多少青春，此时都已经被完全剔除。从此之后，他的人生不再是关乎他能够成为什么人，而是关乎他能够得到什么。他永远成为不了绅士。好吧，去他的绅士，去他们的。亨利将来会比任何一个绅士都有钱，总有一天，他们这些绅士都会归他所有，从楼下到楼上。亨利待班克斯止住笑声后，一言不发地走出房间。

他立即来到大街上，给自己找了个妓女。他举着她抵在巷子的墙上，在冲撞中摆脱了自己的童贞，在过程中弄伤了妓女和他自己，直到她骂他是畜生。

他找了一家酒馆，喝下两瓶朗姆酒，揍了一个陌生人的肚子，被扔到大街上，腰间被踹了一脚。好啦——就这样。过去九年来，为了成为正派绅士而戒绝的一切，他全都办到了。瞧，多么容易。固然没有乐趣可言，却总归是办到了。

他雇了个船夫，带他去上游的里士满。此时是夜晚时分。他从他父母居住的可怕屋子旁边走过去，连停都没有停。他没有再看过他的家人——他也不希望再看到他们。他溜进邱园，找了把铲子，把他十六岁时埋在那里的钱全部挖出来。土里有不少银子等着他，比他记忆中的还多。