霍华德·洛克（第91/108页）

任何东西都可以被背叛，任何人都可以被原谅。不过，不是那些对自身的伟大缺乏勇气的人。爱尔瓦·斯卡瑞特可以被原谅，他没有什么可以背叛。米切尔·兰登可以被原谅。但我却不能。我生来就不是一个二手货。

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那是一个夏日，天气晴朗而凉爽，仿佛太阳被薄薄的一层水隔开了，而热能又被转化成了更为明晰的清澈，从而使城市里的建筑物平添了几分鲜明的色彩。大街上到处都是《纽约旗帜报》，像是一块块泡沫的碎片。城市读着华纳德的放弃声明书，格格地笑着。

“就是这样。”“我们不读华纳德”委员会的主席古斯·韦伯说道。“真是狡猾。”爱克说。“今天我想偷看伟大的盖尔·华纳德先生一眼，就一眼。”萨里·布兰特说。“是时候了。”休谟·斯劳顿说。“好极了，不是吗？华纳德投降了。”一个嘴唇绷得紧紧的妇女说，她几乎对华纳德一无所知，对这起事件也一无所知，可是她喜欢听说别人投降了。晚饭后，在厨房里，一个胖女人将剩饭剩菜倒在一张报纸上当作垃圾扔掉。她从不读头版，只读第二部分刊登的爱情小说连载。她将羊骨头和洋葱皮包在一份《纽约旗帜报》里。

“太惊人了，埃斯沃斯，”兰斯洛特·克鲁格说道，“可我就是对那个工会很恼火。他们怎么能那样出卖你呢？”“别傻了，克鲁格，”埃斯沃斯·托黑说。“你什么意思？”“是我告诉他们接受条件的。”“你告诉的？”“是的。”“可是，上帝！《微声》……”“你不能再等《微声》等上一个月了，不是吗？今天我已经向劳工局提起诉讼了，要求恢复我在《纽约旗帜报》的工作。剥猫皮的办法有的是，兰斯。一旦你把猫的脊梁骨打断，剥皮的事就不那么重要了。”

那天晚上，洛克按响了华纳德顶楼公寓的门铃。男仆开了门，说：“华纳德先生不能见您，洛克先生。”洛克站在街对面的人行道上抬头向楼上看，看得见楼顶上华纳德书房的一方灯火。

早晨，洛克来到旗帜大楼华纳德的办公室。华纳德的秘书告诉他说：“华纳德先生不能见您，洛克先生。”她用那种训练有素的礼貌语气又说，“华纳德先生让我转告您，他再也不希望见到您。”

洛克给他写了一封长信：“……盖尔，我明白。我本希望你能从中幸免，可是既然事情注定要发生，就从你现在的起点重新开始吧。我知道你在怎么对待自己。你并不是为了我的缘故，这并不是我的责任，不过如果这样能对你有所帮助，我还是想说，现在我再重复一遍我对你说过的话。对我来说，一切都没有改变。你还是过去的你。我是在说，我原谅你，因为你我之间不可能存在这样的问题。可是，如果你不能原谅自己，能让我来原谅你吗？让我说，这没有什么关系，这还不是对你的最后裁决。给我这个权利，让你将这件事忘掉吧。一定要坚持下去，直到你恢复过来。我知道，那是任何一个人都不能为别人做的事，可是如果对于你来说，我还是以前的我，你一定会同意的。就称之为输血吧，你需要它，接受吧。那要比对付罢工更困难。如果那样做对你有所助益，你就看在我的分上原谅自己吧，回来吧。还会有机会的。你认为失去了的东西是不可能失去的，也不可能找到。不要放过它。”

这封信被原封不动地还给了洛克。

爱尔瓦·斯卡瑞特管理着《纽约旗帜报》的业务。华纳德坐在他的办公室里。他已经将洛克的照片从墙上取了下来。他处理广告合同、开销和账目。斯卡瑞特全权负责社论的方针。华纳德并不看《纽约旗帜报》的内容。

当华纳德出现在大楼里的各部门时，员工们仍像以前一样对他俯首听命。他依然是一台机器，而他们清楚，那是一台比以前更危险的机器：一辆正在下坡的汽车，既没有点火，也没有刹车。

他在他的顶楼公寓里睡觉。他没有见过多米尼克。斯卡瑞特告诉他说，她已经回乡下了。有一次华纳德吩咐秘书往康涅狄格打电话。当秘书问管家华纳德夫人是否在家时，他就站在一边。男管家回答说她在。秘书挂上了电话，华纳德回到了他的办公室。

他想他得给自己一些时日。然后他会回多米尼克身边去的。他们的婚姻将会是她最初希望的那样——“华纳德报业夫人”。他会接受的。