第二篇 蓟丛中的驴 11（第7/13页）

在GRE考试的一部分，也就是数学部分，我想我得到了世界上最低的分数。

艾伯塔为我在“伊丽莎白女王”号轮船上订了一个铺位。这是这艘船在大西洋上倒数第二趟向东的航行。我们在船上举行了晚会，还喝了香槟，因为那是你应该做的。到了访客下船的时候，我吻了她，她也吻了我。我说我会想她，她说她会想我，但是我不知道我们俩谁在说真话。喝了香槟酒后，我有点神志不清。当船离开码头时，我挥了挥手，但不知道是在对谁挥手。我想，这就是我的生活——挥手却不知道是在对谁挥手。那似乎是一个值得仔细研究的深奥话题，但是那让我头痛，于是我把它抛在一旁。

轮船驶入哈得逊河，驶向纽约湾海峡。我提醒自己到甲板上向埃利斯岛挥手示意。每个人都冲自由女神像挥手，但是我特意向埃利斯岛，这个充满希望又让人心碎的地方挥手示意。

我想到了自己。三十四年前，不到四岁的小家伙挥着手驶向爱尔兰。现在，我又在挥着手。我在干什么？我要去哪儿？这一切又是怎么回事？

当你独自一人，喝了香槟酒，双脚还在打晃的时候，你就在船上闲逛，思考问题。我在驶向都柏林、驶向圣三一学院的“伊丽莎白女王”号轮船上，如果你不介意。你有没有想过，你这么来来回回，这么挥挥手，你是在加入敌人的阵线？圣三一学院，新教徒的大学，一直忠诚于这个国王和那个国王。圣三一学院对自由这项事业作出过什么贡献？但是，在你这个不停哧哧吸气的小小心灵的深处，你始终认为他们高人一等，是不是？那些说话带着“啦——嘀——嗒”口音、鼻孔朝天、富有的新教徒。

奥利弗·圣约翰·戈加蒂毕业于圣三一学院。虽然我写过关于他的论文，读过我能找到的他的每一本书，认为他的某些才能和风格会对我产生影响，但是一切都徒劳无功。我曾向麦基职高的一个老师斯坦利·加伯展示我的论文，并告诉他我的愿望。他摇摇头说：听着，迈考特，忘了戈加蒂吧。在你的大脑深处，你一直是那个来自利默里克小巷、蹩脚的笨小孩。弄清楚你到底是谁。爬上十字架，自己受罪吧。没有人会替你，朋友。

你怎么能那么说，斯坦利？那些关于十字架的话。你是个犹太人。

没错。看看我们，我们想适应非犹太人，我们想被同化，但是他们不让。然后发生了什么？摩擦，哥们儿，摩擦产生了像马克思、弗洛伊德、爱因斯坦和斯坦利·加伯这样的人。感谢上帝，你还没有被同化，迈考特，放弃戈加蒂吧。你不是戈加蒂，你是你自己。你明白吗？如果你在这一分钟突然倒下并死去，天空中的星星依然是天空中的星星，而你只是雷达屏幕上的光点一闪而过。走你自己的路吧，要不然，你的结局就是在斯塔滕岛的一间小屋里，和一个女人一起念祈祷词“万福马利亚”。

我不会想那些事，因为在这儿，从“伊丽莎白女王”号雄伟的中央主楼梯上走下来一个我认识的女人。她看见了我，说我们应该喝一杯。我记得她是一名纽约有钱人的私人护士，但不知道她的其他身份。她说对那位打乱她旅行计划的朋友很失望。现在，她这个护士住在有两张床的头等舱，前面还有五天孤独的旅程等着她。酒打开了我的话匣子，我告诉她我的孤单寂寞。在这次旅行中，我们可以互相为伴，尽管因为她在头等舱而我在吃水线以下，那可能会很难。

噢，那好极了，她说。她有一半爱尔兰血统，有时候说话像爱尔兰人。

如果头脑清醒，我可能会更理智些，但是我经不住诱惑，在船腹内想不起自己的铺位了。

开船后的第三天，我溜到餐厅吃早饭。这是我第一次造访餐厅。服务生说：有事吗，先生？我说我不知道该坐哪儿。我觉得自己很愚蠢。

先生，你以前没来过吗？

没有。

他是个服务生，所以没有问那个显而易见的问题。事务长也没有问，他说我已经被正式宣布不在船上，轮船主管认为我在一时激动之下和朋友一起上了岸。你可以看到他正在等我作出解释，但是我绝不能告诉他我和那位私人护士在头等舱的经历。他说，好吧，可以为我提供一个座位，欢迎来吃早餐。

吃水线下的那个船舱有两个铺位。我的室友双膝跪地，正在祈祷。看见我时，他似乎很震惊。他是个来自爱达荷州的循道宗信徒，要到海德堡学习神学，因此我不能对他吹嘘，我在头等舱和一名纽约私人护士一起度过了过去的三个晚上。我为打断了他的祈祷而道歉，但是他说你绝不会打断他的祈祷，因为他的整个生命就是一场祈祷。我认为那句话很了不起，并希望自己的整个生命也是一场祈祷。他的话震撼了我的良知，让我觉得自己一无是处而且作恶多端。他叫特德，看上去干净清秀而且很开心，有一口好看的牙齿，梳着海军陆战队员的发型。他的白衬衫很挺括，显然经过上浆和熨烫处理。他悠闲自得，与世无争。上帝在他的天堂，一个循道宗信徒的天堂，一切都是正确的。我觉得受到了威胁。如果他的人生是一场祈祷，那么我的人生是什么？一个长久的罪恶？如果这艘船撞上冰山，特德会在甲板上唱“上帝离你更近”，而我会在船上找一个神甫来聆听我最后的忏悔。